Uno de los rasgos más distintivos de la cultura china es su sistema de escritura. La escritura china consta de miles de símbolos, llamados caracteres, en chino hànzì , que se han utilizado durante al menos tres mil años como forma escrita de la lengua china. Además, el sistema fue adoptado también por otros paises asiáticos, en particular el Japón, Corea y  Vietnam, e influyó la  antigua escritura manchú.
La tradición china atribuye la invención de los caracteres chinos al personaje legendario Cang Jie, ministro del mítico Emperador Amarillo (Huang Di), quien habría inventado los caracteres inspirándose en las huellas de los pájaros. Existen otras leyendas menos difundidas sobre el origen de los caracteres. Una de ellas, sitúa el origen de los caracteres en un sistema de nudos en cuerdas. Otra leyenda señala a los ocho hexagramas del Yijing, inventados por el sabio legendario Fu Xi, como precursores de los caracteres.
Los caracteres chinos más antiguos conocidos se remontan a la época de la dinastía Shang, y se han podido conservar gracias a que se escribieron como talladuras sobre huesos oraculares y caparazones de tortuga, lo que ha permitido su conservación hasta nuestros días. A esta forma de escritura se la conoce como jiaguwén ("escritura de caparazones y huesos").
La escritura desarrollada en la época Shang continuó su desarrollo durante la época de la dinastía Zhou. Como consecuencia de la división política característica de esta época, los caracteres se desarrollaron en formas y estilos muy diversos, coexistiendo numerosas variantes para cada carácter. Al estilo de escritura de esta época se le conoce como dàzhuànsh? ("escritura de sello grande").
Con la reunificación de China bajo el mando del rey del estado Qin, luego  Emperador Qin Shi Huang, una de las numerosas medidas de normalización afectó precisamente a la escritura. Bajo la supervisión del Primer Ministro Li Si, se recopilaron listas con las formas autorizadas de los caracteres, prohibiendo todas las demás. Esta unificación del sistema de escritura dio lugar al estilo de caligrafía xiaozhuànshu? ("escritura de sello pequeño"), que utilizaba trazos más angulosos, y menos circulares que los de la escritura de sello grande antigua.
Cuando llegó la era de Han (206 a. de N.E. a 220 d. de N.E.) comenzó a utilizarse el pincel y los caracteres se escribían con tinta negra sobre rollos de seda. Para el siglo II de N.E., una vez inventado el papel, los rollos de papel se convirtieron en libros. Durante la dinastía Han surgirían otros estilos de caligrafía que se han conservado hasta nuestros días. El lìshu ("escritura administrativa"), el xíngshu (escritura semicursiva, literalmente "andante"), y el caoshu (escritura cursiva, literalmente "de hierba").
El último estilo caligráfico en desarrollarse fue el kaishu ("escritura regular"), que alcanzaría su forma actual durante la dinastía Wei del Norte. Éste es el estilo principal hoy día, y el que se utiliza en la impresión de periódicos y libros, así como en formatos electrónicos (de hecho, las nuevas tecnologías informáticas permiten escribir y leer el chino con muchísima facilidad en ordenadores y teléfonos móviles)
Tanto las civilizaciones china y japonesa supieron convertir en arte su escritura haciendo de un mero instrumento de comunicación una sublime experiencia que ha ocupado un lugar de máximo reconocimiento entre las distintas formas de arte. Pero la caligrafía no es tan solo escritura, pues para el calígrafo o el aprendiz, la práctica y la contemplación de los caracteres caligrafiados suponen un viaje a un universo estético regido por sus propios códigos.   Es una forma de arte de difícil comprensión, que requiere de una técnica muy elaborada que solamente se consigue con años de práctica. Y sin embargo, su disfrute no se reduce al estudio del calígrafo o a los museos. Es un arte vivo y presente. La presencia silenciosa de la caligrafía en la vida cotidiana de chinos y japoneses es un fenómeno constante y tremendamente llamativo para el visitante extranjero que ve cómo el trazo caligrafiado en muy diversos estilos inunda calles y comercios, sirviendo de contrapunto arquitectónico a las modernas formas rectilíneas y vanguardistas de los edificios.

Para el ojo experto, la ancestral belleza de los caracteres chinos nos muestra la energía interior que poseyó el calígrafo, flujo del Qi a través del movimiento del pincel,  la disciplina del gesto de la mano, la forma del trazo y la tinta, los temas que expresan la comunión con la naturaleza.

El curso del Centro Taoísta está dirigido a las personas interesadas en conocer, practicar y experimentar el arte de la caligrafía china, como herramienta de conocimiento de sí,  que abre las puertas al disfrute de una profunda sensación de tranquilidad y paz interior.

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